｢…いつから？｣
｢高校一年のとき｣
｢うそぉ！｣
｢ほんと｣
幼馴染みで家族同然に育った姫凜が、恋人をぼくに紹介してきた。
その恋人が、女性だった。
ただ、それだけのこと。
それだけの…。
｢はは…｣
無意識に顔の筋肉が笑みを象った。日本人愛用の愛想笑いってヤツだ。ちょっと違うか。正確には『開いた口が塞がらない』。
そして、動揺したらとりあえず笑っとけ精神だよね。
｢お兄さん？｣
ほら、姫凜の彼女さんが、綺羽さんが、怪訝そうな表情で僕を見ている。不快な気分にしてごめんね。
｢伊和は、いやなの｣
｢…へ？｣
｢わたしが、女の子と付き合ってるの｣
あぁ、付き合うの、じゃなくて、付き合ってるの、という言い回しに年季を感じるね。
じゃなくて。
｢別にいいよ。認めてくれなくても｣
｢姫凜…？｣
｢ただ、伝えておきたかっただけ｣
一拍おいて、姫凜は言った。
｢わたしはこいつを選んだの｣
幼馴染みで家族同然に育った姫凜が、恋人をぼくに紹介してきた。
それだけ。
それだけって、なに。
どこまでが許容範囲で、どこまでイッたらアウト？
それは、ぼくが決めていいの？ぼくは決めれるの？
頭をがつんと、思いっ切り殴られた感覚がした。
姫凜はどれだけぼくの後頭部にダメージを与えれば気が済むのだろう。
｢そっ、か｣
｢そう。わたしはこいつが良いの｣
｢姫凜…｣
綺羽さんが赤くなった。照れてる。
控え目に握っていた綺羽の手を、姫凜はぎゅっと強く握り直して。
ぼくは、まだ妹離れが出来なかったみたいだね。
そう考えると、胸の奥でなにかがストンと落ちた。あれ、当たり？
彼女という事実より、３年も前から恋人がいたのに、それに気付かなかった自分、教えてくれなかった姫凜に、ぼくは憤りを感じてたのか。
｢うん。僕は何も言わないよ。姫凜が選んだんだもん｣
｢伊和？｣
｢在り来たりだけど、当たり前だもんね。姫凜が選んだなら、ぼくは何も言えないし、言わない｣
もう愛想笑いじゃなくて、心からの笑顔だ。
｢おにーさん…っ｣
｢いや、だから｣
｢なんて寛大なの！感動した！やっぱり姫凜のお兄さんだね！｣
綺羽さんはその大きな目をさらに大きくさせて、もっと言うときらきら〜っとさせて、熱く僕を見つめてきた。
少し…罪悪感。
うん。
｢というか綺羽さん｣
｢何ですかお兄さん！いや、義兄さん！｣
｢お、義兄さん…｣
姫凜、彼女になんて言ったの。
視線で助けを求めると、いつもより饒舌な彼女は訂正を入れてくれた。
｢兄弟じゃないよ｣
｢へ？…あ、ええっ?!｣
｢そんなに?!｣
その驚嘆の叫びは、出会い頭の元気な挨拶よりでかかった。
…ぼくの声もでかかった。近所迷惑だよ全く。責任転嫁じゃないよ。
綺羽さんは姫凜と繋いでいた手をそっと離し、ぼくを指差した。
そしてぼくと姫凜を交互に見る。
｢え、だって…｣
｢うん？｣
｢顔似てるよ｣
マジで！
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